在封建時代，戲班中鼓盤位置叫白虎堂，司鼓者就是演出節(jié)奏的主宰者。潮語有俗諺稱：“鑼靜鼓歇，全個無戲”，意即鑼鼓一停，戲便完了,可見鑼鼓在潮劇伴奏中處于最主導(dǎo)地位。

    廣東潮劇院潮劇藝術(shù)博物館櫥窗里擺放著幾個大大小小的潮劇鼓，有大鼓、哲鼓、中鼓和柿餅鼓等，鼓身漆著紅色龍鳳圖案，旁邊還擺放著輔板和木魚。為了解潮劇鼓在潮劇伴奏中的組合與作用，記者走訪了從事潮劇打擊樂研究五十多年，今年71歲的司鼓丁增欽老師。

    潮劇舞臺需要樂隊伴奏和演員的唱腔表演兩者相結(jié)合，才能構(gòu)成潮劇特有的視聽娛樂。潮劇伴奏由管弦樂和打擊樂兩部分組成，俗稱文畔和武畔，司鼓就是伴奏中的總指揮。

    丁增欽老師1965年從汕頭戲曲學(xué)校打擊樂專業(yè)畢業(yè)，1975年在戲校任教，從事打擊樂研究至今已52年了。他告訴記者，舞臺上打擊樂的伴奏，會根據(jù)不同的情感內(nèi)容、角色行當(dāng)、人物性格和場景氣氛的需要，靈活地運用各種鑼鼓組合，以達到烘托劇情和渲染氣氛的效果，是潮劇中最具濃郁韻味的部分。

    “在潮劇舞臺中，大鼓的通用尺寸一般是直徑20英寸，直徑8英寸的中鼓在鼓盤上是主鼓。”據(jù)丁老師介紹，在潮劇的武畔伴奏中，司鼓者的鼓盤上必備有大木魚、輔板、中鼓、戰(zhàn)鼓（即哲鼓）和柿餅鼓這五種樂器，另外，還有一個手持著的木板。其中，中鼓是主鼓，不管任何介頭，都需要用它敲擊起到鼓點的作用。在潮劇鑼鼓音樂里，傳統(tǒng)樂師把許多鑼鼓、各種不同的潮州音樂靈活地運用到舞臺演出中，并依據(jù)原曲的基調(diào)再加變化或增刪，使每個鑼鼓段符合劇情的發(fā)展，藉以加強舞臺表演的藝術(shù)效果。

    傳統(tǒng)樂隊，武畔有打鼓、打鑼和銅鑼三人，打鼓稱先生，其余稱師傅。傳統(tǒng)打鼓先生要兼唱腔設(shè)計、教唱和教戲等工作。打鑼師傅主要負責(zé)演奏曲鑼（斗鑼）、鑼仔兩件樂器，通宵戲負責(zé)司鼓，故有“打鑼師傅二手鼓”的說法。

    丁老師介紹，樂器的配置，經(jīng)過歷代易遷，逐漸由少而多。除了鼓盤上的樂器，在司鼓手的兩側(cè)還有一個約20英寸的大鼓和一個低音鼓。大鼓使用頻繁，當(dāng)演員唱到激烈處，大鼓能配合制造一種激烈的氣氛。低音鼓的尺寸則沒有統(tǒng)一，主要表現(xiàn)雷鳴電閃、公堂鳴冤等一些突然狀況情景配樂的氣氛渲染。

    鑼鼓音樂藝術(shù)是潮劇舞臺演出的重要組成部分，它要與演員表演密切配合，經(jīng)常要依據(jù)劇情的發(fā)展及表演者的動作予以烘托，使其盡善盡美。而演員的一舉一動更必須與音樂鑼鼓合拍諧和。倘若合作不夠緊湊，便會破壞整臺演出的氣氛，致使劇情松散，得不到好的演出效果。可以說，潮劇鑼鼓音樂與演員表演配合緊密與否，是決定演出是否成功的重要因素。

   司鼓是舞臺演出節(jié)奏的掌控者，一臺戲的演出成功與否，節(jié)奏至關(guān)重要。作為司鼓，如果沒有扎實的基本功，不但不能順利地進行伴奏，更談不上引領(lǐng)演出節(jié)奏。

    “在老戲班中，司鼓即是戲班的司令部。”丁老師介紹，而從現(xiàn)代角度看，舞臺的調(diào)度、節(jié)奏全由司鼓控制，整臺潮劇表演節(jié)奏的強弱快慢和啟、承、轉(zhuǎn)、合體現(xiàn)著司鼓的能力，出色的司鼓能調(diào)動演員情感，補充戲份，強化戲劇情調(diào)，統(tǒng)領(lǐng)全局，從而讓演出節(jié)奏駕馭舞臺的整體演出，使演出協(xié)調(diào)、統(tǒng)一，更具藝術(shù)感染力。他說：“司鼓執(zhí)行著導(dǎo)演和作曲的意圖和指令，所以司鼓的臨場發(fā)揮非常重要。”

    整個樂隊的伴奏由司鼓指揮，他執(zhí)掌打擊樂器，靈活配合運用，并以介頭鼓點指揮武畔敲擊演員的調(diào)配。司鼓也有指揮文畔音樂及演員表演動作的責(zé)任，其角色甚為多樣。

    對此，老源正的老頭手胡昭先生有句俗語“一條紅線圈全棚”，意為打鼓一人負擔(dān)指揮全場的職責(zé)，除了樂曲的伴奏，司鼓還可以根據(jù)演員情緒的需要，調(diào)整大鼓、大鑼等節(jié)奏的快慢以及演員動作的設(shè)計等再創(chuàng)作的權(quán)力。演員要會聽鼓，根據(jù)鼓點發(fā)揮。若有的演員聽不懂，司鼓就要根據(jù)演員的演唱配合演員伴奏。文畔、武畔和演員這“三股索”互相配合，貫穿整臺潮劇演出。