廣濟(jì)橋，古稱康濟(jì)橋、丁侯橋、濟(jì)川橋，俗稱湘子橋，位于潮州古城東門外，橫跨韓江，聯(lián)結(jié)東西兩岸，為古代廣東通向閩浙交通要津，也是潮州八景之一。

 　   廣濟(jì)橋以集梁橋、浮橋、拱橋于一體的獨(dú)特風(fēng)格，是我國古橋的孤例，與趙州橋、洛陽橋、盧溝橋并稱中國四大古橋。被著名橋梁專家茅以升譽(yù)為“世界上最早的啟閉式橋梁”。

   　 該橋始建于南宋乾道七年（公元1171年），至明嘉靖九年（公元1530年）形成“十八梭船廿四洲”的格局。解放前夕廣濟(jì)橋已是殘破不堪，1958年對全橋進(jìn)行加固維修，并拆除了十八梭船，改建為三孔鋼架及兩處高樁承臺(tái)式橋梁。2003年10月，廣濟(jì)橋開始進(jìn)行全面維修，總體按明代風(fēng)格為修復(fù)依據(jù)，功能定位為旅游觀光步行橋，2007年竣工。

  　  1988年3月被國務(wù)院公布為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

 　   建設(shè)沿革

 　   南宋乾道七年（1171年），州守曾汪倡議，造舟為梁，以八十六只船架設(shè)浮橋，并在中流砌一個(gè)長寬均為五丈的大石墩，以固定浮橋，取名“康濟(jì)橋”。

   　 南宋淳熙元年夏天（1174年），韓江大洪水，浮梁為洪水所毀，州守常偉出錢，居民捐款，修理浮橋，船只增至一百零六只。修橋后尚有余錢，因此在西岸創(chuàng)建杰閣一座，正對江對岸韓山，起名為仰韓閣。閣下砌石為臺(tái)基，以防御洪水的沖擊。

    　淳熙六年（1179年），州守朱汪在登流門右側(cè)建南州奇觀樓，在江中增建二個(gè)石洲（石墩），連原有的一洲，共三個(gè)石洲。洲上各筑一亭，東邊的叫冰壺，西邊的叫玉鑒，中間叫小蓬萊。

  　  南宋淳熙七年（1180年），郡守王正功在韓江西岸增筑一個(gè)石墩，離岸數(shù)步（大約合今七、八米），石墩與岸之間架巨木為梁式橋，下面可以通船筏，初步解決了水陸交通存在的矛盾。自此后，康濟(jì)橋成為浮橋與梁式橋相結(jié)合的橋梁。

 　   南宋淳熙十六年（1189年），洲守丁允元修繕浮橋，并從西岸增筑四個(gè)石墩，連原有的四個(gè)，共有八個(gè)石墩，墩上架堅(jiān)木為梁式橋，橋上覆以華麗的橋屋，命名為丁候橋。

   　 南宋紹熙五年（1194年），州守沈宗禹在東岸壘石為墩，墩上前方建抱秀亭，與登斌門隔江相對。

   　 南宋慶元二年（1196年）洲守陳宏規(guī)在東岸增筑二個(gè)石墩，墩上架木為橋，命名為濟(jì)川橋，把抱秀亭改名為濟(jì)川亭，作為往來客商吏民休息之所。亭后為見思庵。自此之后，河上東有濟(jì)川橋，西有丁侯橋，中間連以浮橋，已具后世廣濟(jì)橋之雛形。

  　  慶元四年（1198年），州守林漂在濟(jì)川橋以西增筑四個(gè)石墩，架木為橋，其雄麗較丁侯橋有過之而無不及。又因潮州至漳州的道路難行，又捐款砌石路。

   　 南宋嘉泰三年冬（1203年），濟(jì)川橋火災(zāi)，亭臺(tái)樓閣一個(gè)晚上全部燒毀。郡守趙師會(huì)增高石墩，重架橋梁，上覆橋屋，下甕磚石，橋上建亭，名稱照舊。

  　  南宋開禧二年（1206年），州守林會(huì)在濟(jì)川橋的西面又增筑五個(gè)石墩，修理舊石墩一個(gè)，上覆屋，下甕磚，匾名仍叫小蓬萊。

 　   南宋紹定元年（1228年），州守孫叔謹(jǐn)在丁候橋的東面又增筑二個(gè)石墩，這樣丁侯橋有十個(gè)橋墩，濟(jì)川橋有十二個(gè)橋墩，中間連以浮橋。

　    南宋端平初（1234年），由于洪水和臺(tái)風(fēng)災(zāi)害，橋上的亭屋漸漸破舊，州守葉觀任命趙汝督工，將橋、屋修整一新，中間匾名為玉鑒，與東邊的小蓬萊相對。又在橋上新建二亭，一個(gè)名為飛躍亭，為祝圣放生的地方，一個(gè)名為盍簪亭，是禮賢賓餞的所在。

   　南宋末，祥興元年（即元至元十五年，公元1278年），元兵到潮州，橋?yàn)楸鹚鶜А?br/>
  　  元大德二年（1298年），總管大中怡里（蒙古人）修造橋梁亭屋，但沒幾年就被洪水沖毀。

 　   元大德十年（1306年），郡守常元德將各橋墩筑高三尺多，并重新修造橋梁亭屋。

  　  元末明初，廣濟(jì)橋年久失修，橋路不通。

  　  明宣德十年（1435年），由潮州知府王源主持對橋進(jìn)行規(guī)模空前的重修，全面加固23個(gè)橋墩，墩上加梁，木石間用，梁上鋪厚板，板上再鋪磚，并用灰勾縫以防火。為使行人免遭日曬雨淋，還在橋上建起126間亭屋，亭屋間建造了12座樓閣（也稱“樓臺(tái)”）。江心急流處，仍用24艘船只連結(jié)為浮橋。浮橋用3根鐵索固定，每根鐵索重達(dá)4000斤。橋修好后，更名為“廣濟(jì)橋”，寓意為“廣濟(jì)百粵之民”。        

   　 明嘉靖九年（1530年），州守丘其仁減去浮橋用船六只，“十八梭船廿四洲”之格局從此形成。自創(chuàng)設(shè)以來，共歷時(shí)359年。

   　 清順治七年（1650年），鄭成功圍攻潮州城，久攻不下，廣濟(jì)橋毀于兵火。總兵蔡元修復(fù)。

  　  清順治十年（1653年），潮鎮(zhèn)郝尚久，反清歸明，清將耿繼茂率滿漢兵十萬圍潮州城，廣濟(jì)橋又遭兵災(zāi)毀壞，蔡元又修復(fù)。

   　 清雍正二年（1724年），知府張自謙修廣濟(jì)橋，并鑄造牲牛二只，分置西橋第八墩和東橋第十二墩，意在“鎮(zhèn)橋御水”。道光二十二年門（1842年）洪水，東墩鐵牛墜入江中。

  　  民國十八年（1929年），曾取消浮橋，改用懸索吊橋，但通車一次即廢。

 　   隨著歷史變遷，至解放初，廣濟(jì)橋的橋墩已減少為二十座，十九孔，全橋長：517.95米，計(jì)東岸橋墩十二座加橋臺(tái)一座，十二孔，長283.4米，西岸橋墩八座七孔，長173.3米，橋?qū)?米，中間97.3米，仍以十八木船連接。

  　 1958年，人民政府大修廣濟(jì)橋，原有梭船撤去，建成雙柱式（高椿承臺(tái)）橋墩二座，架以鋼梁，鋪設(shè)路面，接通東西二橋。原有舊石墩，全部整治后留用，在舊石梁上，加鋪鋼筋路面。路面原為寬五米，擴(kuò)闊而為七米，兩旁加設(shè)行人道，道外有花格欄桿及燈柱。至是全東西橋?yàn)橐唬囉蓸蛏贤ㄟ^。

  　  1977年，又一次進(jìn)行擴(kuò)建，原7米的橋面作為行車道，橋兩側(cè)各加寬2米作人行道。

  　  1988年3月，鑒于廣濟(jì)橋具有極大的歷史、藝術(shù)及科學(xué)價(jià)值，因而被國務(wù)院公布為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

　    1989年11月，潮州市政府在廣濟(jì)橋下游一公里處建成現(xiàn)代化的韓江大橋，從而結(jié)束了廣濟(jì)橋作為交通紐帶的歷史使命，并為其全面修復(fù)提供了先決條件

 　   1990年，國家文物局在潮州主持召開了“潮州廣濟(jì)橋修復(fù)論證會(huì)”，揭開了修復(fù)古橋之序幕。

 　   2001年7月，潮州市政府向省文化廳和國家文物局上報(bào)《潮州廣濟(jì)橋維修方案》。同年12月，獲文物局正式批復(fù)。

  　  2002年4月，潮州市政府決定成立“潮州市維修廣濟(jì)橋委員會(huì)”，以統(tǒng)籌修橋事宜，并聘請全國文物古建專家和海內(nèi)外德高望重的潮籍鄉(xiāng)親為顧問。

   　 2003年10月，廣濟(jì)橋維修工程正式動(dòng)工。工程以修舊如舊為準(zhǔn)則，以重現(xiàn)明代風(fēng)貌為設(shè)計(jì)依據(jù)，功能定位為旅游觀光步行橋，共分二期實(shí)施：一期為加固橋墩、修復(fù)橋面及十八梭船；二期修復(fù)橋上之亭臺(tái)樓閣。經(jīng)數(shù)年努力，工程于2007年6月告成。

   　 2007年9月20日，全面維修后的廣濟(jì)橋正式對游客開放。

  　  民間傳說

  　  傳說之一“仙佛造橋”。即唐代韓愈來潮州后，為了溝通兩岸，請他的侄孫韓湘子等八仙與潮州的廣濟(jì)和尚分東西斗法造橋。由于中途法力失效，致中間一段未能連接，由廣濟(jì)和尚用禪杖和八仙之何仙姑用蓮花化作巨纜和十八只梭船連接起來，因此分別稱橋名為“湘子橋”和“廣濟(jì)橋”。而在他們法力失效的地方就有羊變成的“烏洋山”（浮洋鎮(zhèn)）和豬變成的“豬山”（磷溪鎮(zhèn)）。

  　 傳說之二“王源除怪石”。王源是明宣德七年主持大規(guī)模修橋的潮州知府，并在橋上建“廿四樓臺(tái)”而有“江南第一橋”之譽(yù)。由于建橋需大量石料，此時(shí)傳葫蘆山上出有2塊怪石，使潮城經(jīng)常有火災(zāi)和訴訟。于是他親自帶人上山，帶頭砸下2塊怪石，并題下了除怪石詩（此詩及“王源除怪石處”刻于石上，“文革”時(shí)被毀）。王源此一舉動(dòng)，不僅破除了人們對怪石的恐懼，也解決修橋的部分石料。

   　 傳說之三“吳府公祭水”。吳府公是清代道咸年間的潮州知府吳均，某年因韓江水漲淹上城墻，潮城危急，他在東門樓上祭水，乞求水退，但水始終沒退，于是他把自己的官帽、官服投于水中，表示與城共存亡。說也奇怪，此時(shí)洪水就退了。此后，人們在東門樓設(shè)了他的神像祭祀，并在湘子橋的東橋建了“民不能忘”的牌坊。